Мы вышли на дорогу и не спеша направились в сторону Прохода Смерти, ведь именно там, у входа в ущелье, и был разбит тот лагерь, о котором упоминал мистик. Проходя место вчерашней баталии, было совсем незаметно, что здесь совсем недавно что-то вообще происходило, увы и следов от моего оружия тоже не было видно. Грустно, но поделать было нечего.
«Скажи, ты паладин?» — первым нарушил стоявшую тишину целитель, что несколько удивило меня. Совсем не думал, что подобная информация написана на моём лбу.
«Да» — ответил я на поставленный вопрос.
«Можно спросить?» — поинтересовался маг и, услышав в ответ, что я не против, продолжил — «Почему ты не исцелил себя своими силами?»
«Так вышло. Просто я был без сознания уже достаточно долгое время, как мне кажется, и очнулся совсем недавно. Вскоре появился ты» – было произнесено мной неторопливо. Бео тихо следовал за мной, стараясь не отходить от моей правой ноги. Я слегка гладил его по голове, чувствуя в душе его положительные эмоции. Ему было очень приятно и радостно на душе от внимания. Забавно, а ведь животные, в отличие от нас, никогда не предают, не малодушничают и часто проявляют в своём поведении такие качества, которым можно только поучиться.
«Понятно» — произнёс маг, получив ответ на свой вопрос.
Но его слова пронеслись мимо моих ушей, ведь мысли мои, уже некоторое время назад, плавно перенеслись в прошлое. Не знаю почему, но меня потянуло на воспоминания о моём волке. Всё началось ещё тогда, когда я был ещё простым бойцом на Говорящем Острове. В те дни всё казалось так просто. Это было славное и совсем беззаботное время для меня. Стоял самый обычный день, один из многих. Тогда по поручению мастера Гвинтера, я направлялся к Призывателю Алморсу, который проживал отшельником в северной части моего острова. Мой путь лежал вдоль восточного берега. Не знаю почему я оказался именно там — словно некое чувство тревоги привлекло моё внимание на ту поляну, мимо которой мне пришлось проходить мимо. Став свидетелем того, как гигантский паук напал на молодого волка, внутри всё оборвалось и, не думая ни о чём, я кинулся на выручку несчастному животному. Необычайных усилий мне стоило убить того паука, чуть ли не опаснейшую тварь на всём острове. Бео лежал неподвижно, весь израненный, истекая кровью. Порезав мечом свою льняную тунику, я перевязал раны несчастного животного и, взяв на руки, отнёс в деревню. Следующие сутки полностью были полностью посвящены на его выхаживание, прежде, чем он пришёл в себя. Это был поздний вечер. Странная вещь произошла, когда мы впервые встретились с ним взглядами. Внутри возникло такое чувство, словно бы мы с ним были знакомы с ним очень давно. «Спи, малыш, всё будут хорошо» — сказал я волку в тот момент, гладя его мохнатую голову. Ещё несколько дней он был очень слаб. Много сил, терпения, любви и заботы я вложил в своего питомца прежде, чем его удалось поставить на ноги. Животное с самого начала вело себя необычно: не проявляло агрессии, не пыталось убежать и в целом создавалось впечатление, словно волк чувствовал себя в безопасности со мной, что было очень странно для дикого животного, и в факте, что Бео был не домашним волком сомнений не возникало совсем. И после того, как зверь пошёл на поправку, необычность в его поведении не проходила и в основном это выражалось в необычной лояльности ко мне. Всё изменилось, когда одним чудесным днём мы с ним прогуливались у водопада, одного из живописнейших мест на всём острове. Он уже был полностью здоров и я с неохотой думал о времени, когда нужно будет выпустить его на волю, хотя я его никогда и не держал. Уже возвращаясь в деревню, мы попали в засаду. На нас напал капитан орков. Тогда это был очень и очень серьёзный противник, одолеть которого было крайне проблематично. Бой начался очень неожиданно. Мне еле-еле удалось успеть достать свой меч, как тот уже набросился на меня. Орк был отлично экипирован, да и его клинок, судя по качеству, был явно трофейным. Я же на тот момент был обладателем короткого меча и небольшого щита. С первых секунд бой шёл не в мою пользу и возможно всё могло бы кончиться иначе, но тут на схватку с орком безрассудно кинулся волк. Через мгновение тот сильно двинул животное, которое отлетело в сторону на несколько метров, но практически в туже минуту Бео поднялся и, как ни в чём не бывало, вновь кинулся в бой. В это мгновение орк неплохо огрел меня ударом своего кулака, который можно было сравнить разве что с ударом молота. Я упал, но между мной и орком уже стоял волк. Он вновь кинулся на зеленокожего. Всё происходило недалеко от края ущелья, в которое и падал водопад и по которому текла тихая речушка. Невероятно, но Беовульф начал отманивать от меня того орка. Это случилось вблизи края ущелья. Орк ударил волка ногой и повали его с ног, собираясь покончить с несчастным животным одним фатальным ударом. Но время начало медленно замирать. Наверное причиной этому был сильнейший эмоциональный взрыв внутри меня. За долю мгновения всё моё естество обернулось в единое желание, чтобы волк был жив, чтобы он исчез с пути орка. Это стало просто единым панически страстным желанием. Единственное, что я слышал — это стук своего сердца, которому на помощь пришёл мой громкий крик: «Сто-о-ой!». Обидно, но орк меня не послушался, но я даже не думал о нём в от момент. Я пришёл в такое состояние, в котором раньше мне бывать не приходилось и сразу же что-то изменилось. Стало иначе. Я стал чувствовал волка. Я знал, что ему страшно и очень больно. Неосознанно для себя я прошептал: «Уйди» – после моих слов, буквально по толчку моей воли, тело волка засияло и стало таять в воздухе, подобно утреннему туману, отступавшему перед наступающим днём. В то же мгновение на месте волка образовалась сияющая сфера, которая стремительно ринулась в моём направлении и через долю секунды влетела в меня на высокой скорости. Удар же орка пришелся по воздуху. Не тратя золотые секунды, я бросился на противника, столкнув его в ущелье. Правда этот негодяй и забрал меня с собой. За время падения мы ещё успели обменяться парой ударов и мне даже удалось его ранить, да и ему похоже тоже это удалось. Мы вместе рухнули в воду. Вот только я умел плавать, а мой оппонент похоже нет. Орк мирно отправился ко дну, получив от меня несколько ударов по голове и мой сапог, за который этот негодяй умудрился ухватиться, в придачу на последок. Мне же достался амулет с его шеи, который, похоже, я случайно сорвал с него при падении в воду. Думаю мне ещё повезло в сложившейся ситуации. Несмотря на усталость, мне все-таки удалось подняться на поверхность воды и доплыть до ближайшего камня, чтобы перевести дух. До берега было далеко и мне пришлось карабкаться наверх. Это отняло кучу времени и сил, но мне удалось вскарабкаться наверх. Я сидел на краю небольшой пропасти и наблюдая за радугой, которая виднелась среди брызг водопада, обдумывая происшедшее. Состояние шока начало уходить, а волка нигде не было, но я знал, что он рядом. Похоже, что в критический момент между мной и Бео образовалась некая духовная связь, словно бы объединив наши души в одно целое. После я научился вызывать и отзывать его тогда, когда мне это было необходимо, но дружба наша началась ещё на той поляне, когда мне удалось вырвать его из объятий смерти.

Время шло и мы продолжали наш путь. Практически всю дорогу мы просто молчали. По виду моего рыжеволосого знакомого было видно, что он хочет полюбопытствовать о чём-то, но до сих пор не осмеливался. «Ты хотел что-то узнать?» — спросил я лекаря. Он улыбнулся и ответил: «Истина, мне хотелось бы узнать что с тобой произошло? Ты не похож на того, кого легко одолеть. Правда, если хочешь, можешь не отвечать». Я так же, как и он, ответил лёгкой улыбкой в ответ и произнёс: «Почему же нет? Я отвечу. Понимаешь, просто каждый выбор имеет свою цену, которую я и уплатил». По глазам читался вопрос «а что это было?», но, похоже, тактичность взяла в нём верх и, как мне показалось, он был удовлетворён моим ответом. До окончания пути между нами произошло ещё несколько вежливых бесед. И вот уже за холмами показался и сам лагерь. Уже отсюда было видно, что там спокойно. На сердце стало хорошо. Дойдя до входа в лагерь, я обратился к магу: «Что ж, спасибо тебе, прорицатель!». Услышав мои слова, он улыбнулся и произнёс: «И тебе счастливо, паладин!». «Доброго пути!» — попрощался я с хорошим человеком. В ответ мне он слегка кивнул головой. «Значит всё-таки пророк» — проскользнуло в моих мыслях. Я наложил на себя руки и использовал исцеление. Через несколько минут мой волк, стоявший около меня начал таять и обернулся в мерцающею сферу света, которая в очередной раз растворилась в моей ладони. Теперь всё было в порядке, я был готов и направился в лагерь. Знакомых лиц не было видно, значит со вчерашней потасовки на дежурство заступила уже новая смена. Встретили меня дружелюбно. Тут меня накормили и напоили, дали возможность перевести дух, за минимальную плату, конечно. Жаренное мясо василиска на костре со специями было очень как сытное, так и вкусное. Хотелось выяснить что за специи были в мясе, в целях общего развития, но эльф-разведчик, готовивший кушанье, так и не захотел раскрывать свои кулинарные секреты. Так же очень хотелось бы узнать о судьбе того клана, который вчера ушел в глубины Прохода Смерти и не возвратился. Если верить слухам, то, как оказалось, тот клан застали врасплох и они просто ничего не могли поделать в неблагоприятно сложившейся обстановке, также говорят, что из всего клана удалось выжить лишь одной девушке, которая чудом уцелела в засаде. Грустная новость. О сложности боя с нечестью в Пути Смерти мне пришлось познакомится на собственном опыте. Они всегда берут числом и главное, если нежити всё же удастся окружить, то шансы на выход живым из боя резко падают. В лагере мне ко всему прочему любезно предоставили ночлег. Признаться, глаза просто слипались в надежде на нормальный отдых, но ходить в таких доспехах, в которых я сейчас, желание являлось ниже среднего. Было бы, как минимум, крайне неприлично появляться на людях в подобном виде. Ещё около часа, я потратил на то, чтобы привести свой доспех в относительно нормальное состояние, после разместив его в специально отведённом месте. Перед сном я уделил время для заочного чтения молитв, которые пропустил не по своей воле, заменив вечернюю и утреннюю на одну более длинную. Так прошло несколько минут, после чего я отправился в своё ложе, дабы отойти ко сну.

<Я стоял в окружении сумрака. Так прошло несколько секунд прежде, чем послышался тот же голос женщины, напоминающий шипение змеи. Он молвил моё имя и говорил: "Скажи мне, кто ты? Чего ты хочешь". Не знаю почему я не смог промолчать: "Я человек истинной веры, служащий лишь Творцу, своим принципам и своему сердцу, ибо это мой путь, это мой выбор и это мой долг. Желание моё - стремление к идеалам, дорога в сторону рассвета и верность себе". В ответ раздался смех, потом тишина. Из тьмы начали появляться различные силуэты. Знакомые мне голоса звали меня и обвиняли в предательстве и убийстве. Он подходили всё ближе, окружая меня, и я уже мог видеть их лица, наполненный печалью и измученные болью от бесконечных страданий. Вперёд вышел один. Это был маг, человек, с которым я был хорошо знаком. Он подошёл ко мне и замер. Остальные тоже прекратили движение. Он стоял молча, с заполненными болью глазами и просто смотрел, как вдруг капли крови потекли у него сначала из одной ноздри, потом из обеих, после кровь пошла из его рта и он бросился на меня с мольбами о помощи>

Я проснулся. Боль. На сердце вновь возникло ощущение, словно я был пленён сетями ненависти, в которых запуталось всё моё естество. Внутри смесь из самых разнообразных эмоций и чувств разъедали мне душу. И снова потребовалось время, чтобы отойти от увиденного и прийти в себя. На душе было очень скверно. В мою палатку падали лучи послеобеденного солнца, тепло которого согревало и помогало отвлечься. Те люди, которых я видел во сне — они были мои друзья, братья по оружию и по духу, но их уже не было среди живых. Некоторые из них пали на моих глазах и мне ничего не удалось сделать, чтобы их уберечь, о смерти других я узнавал или случайно, или через общих знакомых. А тот маг, тот человек был один из немногих, с кем я был знаком ещё с острова. Это случилось в Башне Крума. Ужасное место, которое являлось наследием наших предков. Даже сейчас там идут бесконечные бои, призванные если не остановить, то хотя бы удержать творений Титанов в пределах башни. По приданию в этой башне есть три этажа и на последнем, если верить древним рукописям, находится старейший механизм, который и создаёт постоянно всех тех големов и других чудовищ, которых мы и уничтожаем. Увы ещё никому не удавалось добраться до того механизма имя которому Оре. На первом этаже есть ещё одно творение Оре: очень занятная разновидность огромных чудовищ с большими зубами, похожее на медведя, которое просто хватает людей и рвёт их на части с такой лёгкостью, что просто тошно. Ужасно даже представить что могло бы произойти, если бы подобные твари добрались до города. Итак, это произошло на первом этаже Башни. Тогда я был ещё обычным рыцарем, облачённый в бригандиновый комплект доспехов, перчатки Силы Огра, синекожих сапогах и с двуручным мечом в качестве оружия. Мы атаковали големов, появившихся недалеко от выхода и пытавшихся выйти за пределы башни. Бой был очень непростым, учитывая, что каждые 10–15 минут мы подвергались набегам существ напоминавших кошек, очень быстрых и крайне смертоносных. Всё усложнялось ещё тем, что практически каждый удар голема отбрасывал нас на приличное расстояние в разные стороны, ещё в добавок некоторые из них обладали способностью использовать атакующие заклинания в виде шаров, удар которых с большим трудом выносила даже самая тяжелая броня. Наш отряд состоял из четырёх воинов, трёх кинжальщиков, двух целителей и одного боевого мага, который и был тем самым моим другом. Мы слажено сдерживали очередную волну големов. Оставалось всего три монстра, как в комнату вбежал премо и  сразу же бросился на нас. Следуя отлаженной схеме, мы кинулись врассыпную. Премо погнался за асассином, но другой кинжальщик, эльф, умудрился ловко с разбега вскочить на спину монстра и одним ударом обезглавить разъярённого мерзавца. Обезглавленное тело на скорости врезалось в ближайшую стену. Пока мастера кинжала разбирались с премо, мы работали с големами. Двоих эльфийский оракул уже успокоил, наложив а них Корень и Сон, но в это время с другой стороны к нам вбежало две кошки. Пока мы разбирались с третьим големом, оракул шиллен вогнал в сон одну из кошек и бросил на неё Яд. Существо было обречено. Со второй тварью разобрался однин из двух рыцарей нашей партии с поддержкой боевого мага. Мистик запустил в кошку Огненный Шар, который повалил её с ног, а эльф быстро нанёс последний удар в область груди. Киса скончалась мгновенно. Я, с ещё одним воином и кинжальщиком, в это время практически разобрались с оставшимся големом. Последний удар нанёс человек кинжалом в спину противника. Каменная гора рассыпалась. Через несколько секунд погибла и кошка, отравленная одним из лекарей. Если бы одной из них удалось бы добраться до кого-нибудь из нас, то вопрос с выживанием встал бы очень остро. Они чрезвычайно опасные противники в отличии от големов, которые отличались своей очень медленной скоростью и высокой степенью защиты. Одним словом головной боли хватало и риск был всегда. Заклинания, сдерживающие последних двух големов, уже спали и те снова направлялись на нас, как в комнату с криками на высокой комнате ворвалась девушка-орк, за ней гналось около семи кошек. Одна из них бросилась на несчастную, повалив с ног. Ненависть пришлась кстати, отманив зубастых кисок на нас. Целители начали бросаться в них усмиряющими заклятиями Корня и Сна. Увы мы совсем позабыли о тех големах. Пока наш отряд возился с тварями, мой друг уже подбежал к лежавшей и накладывал на неё пусть и слабые, но всё же заклинания исцеления. В это время я как раз в рукопашную боролся с одной из кошек, напавших на меня. Вспышка со стороны мастера кинжала и тело монстра покинула жизнь. Поднявшись, я продолжал бой. Одним Мощным Ударом разделил тело кисы пополам, следующий удар смертельно проткнул ближайшую к ней. Схватка продолжалась. Зеленокожая девушка уже поднялась и одним за одним накладывала на нас защитные заклинания. И тут я увидел как кратор уже кастовал Удар Ветра. Всё было так быстро и внезапно. Мой друг стоял в нескольких шагах от меня. Шар влетел в него. Я просто не успел среагировать. На краторов бросили Сон, но было слишком поздно. Лишь минуту назад он был жив и мы шли к победе, а теперь его уже не было. Было сложно в это поверить. Так жаль. Душу заполонила пустота. Я должен был встать между ним и шаром, но время не повернуть вспять. Ненавижу себя за это. Я предал его и теперь это лёгло на моё сердце вечным грузом. Я ничего не смог сделать и я ничего не сделал. Грустно и очень больно.

Сияющая пиктограмма мерцала у моих ног. За приемлемую цену мне подарили Свиток Побега, после моей благодарности за гостеприимство в лице нескольких аденов. Время катилось к вечеру и облака начинали приобретать огненный оттенок. Выдох, я стою в лагере на Проходе Смерти. Вдох, и я стою на площади торговой столицы Адена в Гиране возле Хранителя Врат. Вокруг было очень людно. Жизнь, как и всегда, здесь просто била ключом. Первым делом я отправился к кузнецу, с целью сдачи своего доспеха на починку, в которой он несомненно крайне нуждался. После путь мой лежал на склады, дабы оценить своё имущество, а уже после в одну из трёх таверн Гирана, чтобы найти себе ночлег. Итак, быстро добравшись до кузни и завершив там свои дела, я уже направлялся в сторону складов. На центральной площади и её окрестностях, как и обычно, во всю был развёрнут самый крупный рынок во всём Адене, где можно купить практически всё, а остальное, вплоть до убийства, без труда заказать. Внимание моё привлёк домашний орк в большой клетке. В костюме шута и с большим красным носом, он выплясовывал чичотку и при этом ещё жонглировал какими-то шариками, чем вызвал бурные овации. Забавно. В другой стороне, как и всегда, трое белокурых парня избивали тёмного эльфа и, как и всегда, никто не обращал на это никакого внимания. «Безусловно, тот получал за дело, но разве нет другие способов разобраться?» — думал я, накладывая на него Святое Благословение. Увидев человека без доспехов, без оружия, в композитовых ботинках и митриловых перчатках накладывающего заклинания исцеления, трое парней быстро потеряли интерес к бедолаге, да и ко мне то же, наверное посчитали, что тут есть подвох и может даже момент провокации. Хотел бы и я так думать. «Спасибо» — хриплым голосом произнёс тёмный эльф. Я улыбнулся в ответ и направился дальше. На складе меня ждал будущий товар на продажу. Итак: полный бригандиновый комплект, старые перчатки и ботинки, двуручный меч, меч Революции и бригандиновый щит ожидали своего часа, как и некоторые ресурсы, книги заклинаний плюс другие вещи. Правда вид у многих из них был несколько не товарный. Пришлось уделить время, дабы привести их в достойный и блестящий вид. Это заняло некоторое время, но теперь всё было вполне славно и вещи приобрели достаточно неплохой товарный вид. Хорошо, что я оставил свои вещи на складе Гирана, а не Глудио как собирался когда-то. Одевшись в старую броню и взяв с собой двуручный меч, я направился в таверну с предвкушением грядущего ужина. Денег у меня оставалось немного, поэтому я решил выбрать наименьшую из них, но увы там было уже всё занято и пришлось расположиться в таверне получше. Завтра предстоял трудный день, так что хотелось побыстрее бы со всем покончить на сегодня.

Гиран был очень красивым городом. Множество высоких, и не очень, каменных зданий возвышалось над его стенами. Практически каждое из которых было произведением искусства и совмещало в себе различные стили разных эпох. Собор этого города был вторым по размерам, после собора в Адене. Солнышко не спеша закатывалось за горизонт и в воздухе стояла тихая и безмятежная погода. Я уже обосновался в одной из таверн города и сейчас, сидя за столом, уже ожидал, когда принесут мой ужин. В зале было много народу и, думаю, мне повезло, что удалось занять этот столик. Окончив кушанье, я направился наверх в свою комнату. Я не стал долго возится и, прочитав молитву перед сном, лёг спать.

<Стояла туманная ночь. Я находился в очень знакомом моему сердцу месте среди деревьев вблизи Деревни Эльфов. Этот лес был очень дорог мне, ведь именно здесь я когда-то повстречал её. Ночная тишина обволакивала со всех сторон, изредка прерываясь звуками шепота листьев. Но что-то здесь было не так. Лес был как бы не собой, а каким-то другим. Печаль воспоминаний нахлынуло на меня, возвращая то, что хотелось оставить в прошлом, но так и не удалось это сделать. Голос девушки назвал моё имя и её рука прикоснулась к моей спине. Сердце замерло, изливаясь кровью. Я обернулся и сердце моё просто обезумило от увиденного в желании выскочить из груди. Это была прекраснейшая эльфийка с волосами солнечного рассвета, глазами цвета неба, утончённая и миловидная, такая, какой я видел её впервые. "Милый" - произнесла она своим таким благозвучным, таким нежным и ласковым голосом, что всё внутри просто перевернулось. "Здравствуй" - тихо произнёс я, добавив - "Я скучал. Как ты?". "Приветик! У меня всё замечательно, я счастлива" - с улыбкой на устах радостно сказала она. "Я рад" - произнёс я с нотой грусти в голосе, но мне действительно было приятно, что у неё всё хорошо. "Скажи, почему ты не пришла на встречу? Почему ушла с лидером своего клана не оставив даже весточки?" - с печалью в голосе поинтересовался я. Улыбка ушла с её лица: "Мне бы не хотелось говорить тебе, ты уверен что хочешь знать это?" - я слегка кивнул головой и она продолжила - "Я хотела полюбить тебя, правда, очень хотела. Ты хороший, добрый, нежный, ласковый человечек и мне было очень хорошо с тобой. Но мне так и не удалось, прости, просто я тебя никогда не любила, прости" - медленно говорила милая девушка. "Я не верю" - произнёс я - "Так не может быть". Она явно разозлилась на мой ответ. "Да пошёл ты!" - прокричала девушка и ушла порталом. Неожиданно всё стало меркнуть. Окружающую меня темноту пронзила молния. Я лежал на земле. Шёл дождь. Вокруг меня стояло три человека и она, с мечом в руках остриём вниз, стояла надо мной. "Я ненавижу тебя!" - заорала девушка и со всех сил вонзила свой меч>

Я пробудился от кошмарного сна. За окном было ещё темно. Вновь ненависть ко всему охватила меня, но избавиться от этого состояния в этот раз мне удавалось уже чуточку быстрее. На душе стало тоскливо, ведь этот сон действительно задел меня за живое, что было глубоко во мне уже некоторое время. Эльфийская девушка в моём сне была очень близким и дорогим мне человеком. Я часто вспоминал тот день, когда впервые произнёс ей «люблю». Это произошло одним чудесным ясным и солнечным днём в окрестностях Эльфийской Деревни. Мы были на лоне природы в безлюдном месте и я больше не мог держать всего себе и начал говорить: “Постой, позволь мне сказать тебе кое-что, что я уже долго собирался сделать. /Я опустился на колено, взяв её за руку и смотря в её прекрасные глаза цвета океана, наполненные необычайной глубиной, и начал говорить то, что было в тот момент на моём сердце/ Я люблю тебя. Ты солнышко моё, рассвет души моей. Ты голубь сизокрылый, красивейший из всех. Цветочек бесподобный, прекраснейший из всех, что существуют на земле. Подобия тебе в природе не найти, прекраснее всего, что есть на свете — ты. Ты самая ласковая, самая добрая… /я замолчал; сияние её глаз дали мне ответы на все вопросы в одночасье и наши уста потянулись друг к другу, через мгновение слившись в нежном поцелуе/. «Я тоже люблю тебя, очень люблю» и всё стало ясно, но моему удивлению не было предела, когда дерево, находившееся невдалеке от нас, начало нам хлопать. Не сдержав лёгкого смеха от моего обалдевшего выражения лица, она произнесла: «Это один из духов леса. Всё в порядке, любимый» — ласково прошептало моё солнышко и мы вновь слились в поцелуе. Человек и эльф — грустное чувство, ведь срок людей на этой земле так мал, но мне было всё равно и мне казалось, что и ей тоже. Какое-то время всё было прекрасно и мы были счастливы, но всё изменилось мгновенно: она просто исчезла. Как стало известно от моих знакомых после, появился тёмный эльф, глава элитного клана, с которым она и оставила Деревню Эльфов. В тот день у нас должна была быть встреча, но она так и не состоялась. После я видел её лишь единожды в Башне Крума, она была не одна. Не знаю, не заметила ли она меня или просто не хотела заметить. В начале на сердце была обида, после даже моменты злобы проблёскивали в моей душе, но чувство моё было слишком сильным и я всё простил, но много вопросов так и остались без ответа и мне по сей день неизвестно, что же всё-таки стряслось. Непонятно и очень грустно. Я спускался на завтрак, уже завершив утреннюю молитву и полностью собравшись. Начинало светать и вот ещё один день я начал раньше привычного.

Гиран прекрасен в лучах утреннего солнца. Погода сегодня обещала быть чудесной и лишь редкое облако проплывало по небосводу и не успело светило взобраться до вершины небосвода, как я уже был на складах, собирая вещи на продажу. Вещей оказалось слишком много и пришлось призвать Бео, чтобы тот помог донести мелочёвку. Итак, товары в моей лавке оказались весьма разнообразными и с весьма терпимыми ценами, следует отметить. Как всегда на рынке народу было через край. Вот и началась очередная битва под названием «купи-продай», что в условиях такой конкуренции делала эту игру, в плане ряда тактических действий, намного «интереснее». Время медленно перекатывалось за полдень, но к сожалению к этому моменту мне удалось реализовать лишь несколько книг заклинаний. Такое положение дел вынудило предпринимать меры и разворачивать рекламную компанию в сопровождении небольших подарков, стоимость которых уже была включена в их цену, скидок, правда не особо существенных и другими тонкостями торгового дела. Это вызвало как минимум злобу со стороны моих оппонентов в лице конкурентов. К вечеру мне действительно удалось продать бригандиновый комплект и меч Революции в придачу по весьма неплохой цене. Солнышко уже медленно скатывалось за горизонт, но дела у меня всё ещё оставались, благо на рынке в изобилии продавались различные продукты питания так что мне не пришлось голодать. Особенно были хороши блинчики со сладкой начинкой и пирожки одной тёмной эльфийки, у которой свежеиспечённый товар исчезал просто на глазах. Время шло и последнее из лезвий, которое было от Клейморы, отличного двуручного меча, было продано. Остатки ресурсов тоже быстро разошлись. Следом ушли мои редкие перчатки Силы Огра и Синекожие сапоги вскоре последовали вслед за ними. Для небольшой разведки предложений и спроса других торговцев приходилось вызывать волка и оставлять его на охране. Минуты не ждали и небо уже давно наполнилось звездами, как и погода сохраняла свою добротность. Вот дошла очередь и до двуручного меча. Какой-то орк-маг заинтересовался им и мы сошлись на вполне хорошей цене. Признаться расставаться с ним было сложнее всего, ведь мне этот клинок сыграл добрую службу и бесспорен был факт, что двуручные мечи при правильном владении — бесподобное оружие по всем параметрам. Количество аден у меня за последний день явно прибавилось и позволяло прогнозировать скорые обновления, ведь были реализованы самые дорогие вещи и минимум нужного количества наличных денег был давно превышен, но для продажи ещё оставалось несколько вещей, из-за которых я и задержался в надежде избавится от лишнего. Луна медленно катилась по небу и людей на центральной площади города стало становиться немного меньше, чем звёзд на ночном небе. Подошло время для вечерней молитвы, но тут же и возникла загвоздка: поблизости не было места, где бы можно было уединится, а это являлось необходимым условием, ведь без него нельзя было достичь нужного состояния концентрации. «Однако, вопрос» — спонтанно пришло в голову. Я не мог пойти в собор, ибо являлся последователем иной веры. В голову пришла лишь одна идея, которую сражу же и принялся воплощать в жизнь, как наиболее подходящий. Я призвал Беовульфа, что бы тот в очередной раз не подпускал никого к моей лавке, сварганил небольшую занавеску, за которой и скрылся от посторонних глаз. Было не просто сосредоточится, но в целом всё было в порядке. «Свет со мной» — несколькими минутами спустя оканчивал я свой вечерний ритуал, как внезапно словно нечто ударило в голову. Вдох. <Выдох. Я открыл глаза и от увиденного просто замерло сердце: Гиран пылал. Огромные языки пламени вырывались отовсюду, пожирая весь город своими адскими объятиями. Уничтожено, всё было уничтожено, лишь руины и тишина находились повсюду. На моих глазах обрушился собор и в ту же минуту раздался всё тот же женский смех>. Я очнулся лежавшим на земле. «Грядет твоё время, падший» — змеиный голос послышался ото всех сторон. В шоке я вскочил, но так и не увидел его источника, даже более того — вокруг всё оставалось по прежнему, значит прошло совсем немного времени. На сердце вновь обрушилась волна беспричинного гнева ко всему. Бео, явно почувствовав моё состояние, подошел ко мне, словно в попытке осознать что же со мной происходит. Я опустился на колено и начал гладить его по голове. «Всё хорошо, не переживай, слышишь?» — прошептал я с мыслью «что же такое со мной происходит?». И снова гнев ушёл также быстро, как и появился, оставив после себя подобие печати на душе. Если раньше это ещё и вызывало сомнения, то теперь их уже не оставалось: несмотря на все ментальные защиты Тьма нашла лазейку в меня и теперь подобно болезни пыталась обладать мной. Если бы я мог знать где её источник, бороться с ней было бы намного проще, но сейчас сама жизнь начинала обращаться во Тьму для меня. Было очень непросто выдерживать всё это воздействие, которое подобно яду разъедало сознание и пыталось пробраться глубже, добираясь к центру, святая святых моей души — Основам. Как жаль, что нам не дано понять что для нас испытание, а что наказание. Истина, что пространен путь, ведущий во Тьму мрака, и многие идут им, но извилист и узок путь, ведущий в сторону рассвета, и немногие приходят к Свету и кто, как ни вера, подобно звёздам на ночном небе, указывает верное направление в тумане реальности. Желание продолжать торговлю растворилось в том кошмарном сне. Гулять в такое время, особенно за пределами города, было бы как минимум не разумно, да и чувство усталости и желание сна так и не оставляли меня. Признаться было страшно даже думать об отдыхе, ведь за последние дни кошмары, свалившееся на меня, чем-нибудь но всё же задевали. В каждом из них было нечто, что просачивалось в душу или хранилось в самых укромных её уголках. Выбора не было и пришлось направляться в таверну. Волка я отозвал ещё находясь на площади и теперь направлялся на склады. Благо, что они работали круглые сутки и мне удалось без осложнений завершить свои дела и теперь путь мой пролегал в гостиницу, в которой я нашёл приют прошлой ночью. За спиной я снова услышал шаги. На улице, ведущей на склады, было совсем безлюдно. Буквально совсем недавно, когда я шёл на склады мне послышались шаги за спиной, но когда я обернулся никого не было и вот теперь снова. Неудивительно, ведь по стечению обстоятельств я был без оружия и без брони. Спокойно завернул за угол, я притаился. Вскоре послышался звук шагов. Секунда и тёмный эльф был пойман. Это был тот самый парень, которого я вылечил сегодня на площади. Он дико испугался и пытался начать что-то говорить, но мой жест остановил его. За моей спиной проскользнула тень. Вжик-вжик и две стрелы вонзились в стену, где мгновение назад находилась голова бедолаги. Благо я опередил врага на долю секунды и успел оттолкнуть тёмного эльфа. В сторону, откуда были запущены стрелы я бросил сияющую сферу, но через несколько минут она вернулась. «Никого» — с досадой подумал я. К этому моменту тёмный эльф уже поднялся и достал из-за спины композитовый лук в поиске цели, но тут было слишком темно. Секунда и ещё две стрелы просвистели у виска, благо навыки позволили мне уклонится. Вжик, запусти мой знакомый стрелу в ту сторону, откуда были запущены последние две. Снова ничего. Я вновь запустил сияющую сферу, на этот раз в противоположенную сторону. Стрела, ещё одна и ещё — началась перестрелка в тёмном переулке. И снова без результата. Чувство. «Приготовься» — прошептал я своему новому знакомому. Он кивнул головой, приготовив очередную стрелу. «Ар-р» — донеслось неподалеку. «Аа-й! Умри тварь» — донёсся мужской голос с той же стороны и  в ту же секунду мерцающая сфера сделала несколько оборотов, вокруг человека, с луком в левой руке и кинжалом в правой. Этого хватило. Вжик, стрела влетала в голову противника. Сфера рванулась в мою сторону и через мгновение исчезла во мне. «Ни фига себе!» — произнёс тёмный эльф. Я улыбнулся и произнёс: «Месяцы регулярных тренировок» – сказал и добавил — «Спасибо тебе за помощь». «Я так и понял. Не за что. Теперь мы в расчете» — произнёс тёмный эльф. «Что с тобой?» — закричал он взволнованным голосом. Но я уже практически ничего не слышал. Всё потемнело и наступила тьма.

<Я словно лечу над землёй и голос моей любимой завоет меня: "помоги!!!" - я летел над Путём Смерти в сторону Орена, "спаси меня!!!" - не долетев до моста мой взор обратился на восток и туда же направился и я. "Скорее, умоляю!!!" – продолжал я свой полёт, большое дерево и за ним большой вход в пещеру, "А-А-А-А-А!!!" - послышался крик эльфийской девушки и снова раздался тот смех, подобный змеиному шипению. "Она в беде! Ты нужен ей, падший!" и последнее слово подобно эху повторялось снова и снова.> Я проснулся с воплем. В туже минуту появился тёмный эльф с взволнованным видом. «Ты чего?!» — произнёс он. Сильная боль раздалась в левом боку, на который была наложена повязка. Я лежал на кровати в небольшой комнате. «Плохой сон» — прошептал я. Тот вздохнул с облегчением и подошел ко мне. «Как же так? Ты так ловко уклонялся от стрел и вот тебе на. Она чуть не задела органы, знаешь?» — продолжил говорить он. «Так вышло, не забывай того, что я всего лишь человек» — тихо ответил я. «Угу, и притом тяжелый как собака» — с иронией в голосе произнёс мой знакомый. Слегка улыбнувшись я использовал Лечение Наложением Рук на своей ране, благодаря которому мои раны полностью затянулась. Тёмный Эльф с любопытством наблюдал за мной. Я чувствовал, что Бео сильно волновался, но мне удалось его успокоить, хотя сделать это было совсем не просто. «Здорово!» — с энтузиазмом произнёс мой знакомый, когда я, сев на кровать, уже снимал недавно наложенные повязки, под которыми не осталось даже царапины. «Ещё раз спасибо тебе за помощь, добрый эльф» — произнёс я в пол голоса. «Помнишь стрелы? Ты тоже помог мне. Вот мы и снова в расчете» — промолвил он с улыбкой на устах. Что мне оставалось кроме как ответить ему тем же? «Паладин?» — спросил он. Я слегка кивнул головой и он продолжил: «Я так и думал, ещё с того момента, как ты исцелил меня на площади, но всегда лучше спросить, верно?». «Истина» — ответил я, продолжая — «Ты хотел что-то спросить?».
«Да» — ответил он, спустя долю секунды раздумий.
«Спрашивай, я внимательно слушаю» — промолвил я.
«Да. Скажи, я хочу понять твои мотивы, почему ты остановился и помог мне тогда, почему был добр ко мне? Ведь ты не первый день живёшь на белом свете и прекрасно знаешь, что в моих жилах, как и в жилах моих братьев и сестёр течёт Тьма”.
»Не совсем так" — ответил я, на что мой знакомый несколько удивился.
«Я убеждён, что частица Света есть в каждом, также как и частица Тьмы. И каждый, осознанно или нет, совершает в своих действиях или бездействии свой выбор, и скажи, разве для тёмных эльфов есть исключение? Может быть выбрать Светлую сторону для вас будет немного сложнее, чем, например, для эльфов, но разве это меняет суть? Навряд ли. А теперь скажи, разве не заслуживает будь то человек, орк или тёмный эльф на то, чтобы о нём думали так высоко, как только это возможно, до тех пор пока он сам не докажет обратного?»
«Я не знаю, может быть. Ты думаешь, что возможно и я смогу стать Светом?»
«Я не думаю, я уверен. Верь и ты, ибо вера — это очень многое, ведь своими поступками ты показал в какую сторону держишь свой путь, друг мой» — продолжал я.
«Ты прав, друг» — прошептал тёмный эльф.
«Послушай моего совета: плоды плоти известны каждому и за большинством из них скрываются иллюзии и соблазны Тьмы и, убеждён, тебе известно куда это может привести, но может быть за плодами духа такими, как любовь, радость, мир, долготерпение, милосердие, вера, кроткость и воздержание, будет находится нечто большее? Думаю ты и сам догадываешься к чему это ведёт. Главное слушай своё сердце и помни, что ты сам делаешь свой выбор и то, что должно быть совершено тобой, а что нет. Верь в себя и надейся на свои силы и ты найдёшь свой путь» — неторопливо говорил я, — «Знай, стой в своей вере, будь мужествен, тверд и ты найдёшь то, что ищешь. Хорошо?» — усмехнулся я
«Очень интересно… я подумаю над этим… спасибо тебе за интересный разговор»
«Не за что, я понимаю, что мои слова сложно понять разумом, ибо они сказаны для духа и посему прошу тебя пропустить сказанное мной чёрез призму своего сердца и, возможно, ты найдёшь что-нибудь полезное в сказанном мной»
Тёмный эльф вновь улыбнулся и кивнул головой. Кто знает, возможно сказанное мной не пройдёт даром и принесёт благо этому парню? Надеюсь я сделал всё, что в моих силах, чтобы подсобить ему найти свой путь, который, может быть, он нашел уже сам и пока ещё просто не осознает этого. Вера и надежда, как правило, всё что остаётся в таких случаях и я думаю, что это совсем не мало, ибо пока есть вера, надежда и любовь мы идём вперёд и, возможно, пожнём за свой выбор, если не ослабеем.
«Что ж, заговорились мы с тобой, а тебе ещё нужен отдых, да и мне он тоже совсем не помешает. Утро вечера мудрее, друг мой. Доброй ночи» — спустя некоторое время произнёс мой знакомый. Я не стал противиться так как зёрна истины находились в его словах.
«И тебе доброй, друг мой» — было сказано мной тёмному эльфу.
Благо, что чутьё не подвело меня и я не свернул ему шею, когда поймал его идущим, как выяснилось, за моим преследователем" — пронеслось в моих мыслях. Время шло, но спать мне совсем не хотелось. Похоже у меня стал проявляться какой-то подсознательный страх перед снами, да и мысли о последнем сновидении не оставляли меня. Думаю я знал, что нужно делать. За окном начинало рассветать и мысль «Пришло время отправляться в путь» овладела моим сознанием. Я уже был в штанах, оставалось только натянуть на себя свою слегка порватую рубаху, сапоги, перчатки и можно было идти. Мой знакомый ещё спал, когда я спустился вниз. Перекусив на скорую руку, я расплатился с трактирщиком как за себя, так и за своего нового знакомого, доплатив трактирщику, чтобы тот не говорил, что всё было оплачено мной. Как бы там ни было, я был в долгу перед тем парнем, за его доброту и хорошее отношение, и это самое малое, что я мог сделать. И вновь сегодня день начинался с безоблачной погоды. Солнышко уже начало поднимать из-за горизонта, проливая лучи своего света на утренний Гиран. Не смог удержать улыбки от вида нашего небесного светила. Становилось так тепло на сердце, когда его лучи падая на меня, нежно ласкали своим теплом. Я собирался направиться на склады, но не успел отойти от таверны, как услышал знакомый голос за спиной, который звал меня по имени. «Значит не спал» — сделал я логический вывод и обернулся. Тёмный эльф, облачённый в мантикоровую броню, с длинным луком и колчаном стрел за спиной, произнёс: «Странная штука получилась. Представляешь, оказывается мы были миллионными посетителями той таверны и за это с нас не взяли плату за проживание». «Здорово» — промолвил я.
«Да. Кстати, доброе утро!» — продолжил говорить тёмный эльф,
«Доброе» — ответил я на любезность.
«Как спалось?»
«Никак» — с грустинкой в голосе ответил я.
«Я тоже не смог уснуть, всё думал о нашей беседе»
«Пришёл к выводам?»
«Нет. Но как говорили мудрецы прошлого: „сделай шаг и пройдёшь милю“. Думаю я свой первый шаг уже сделал»
«Истина» — согласился я.
«Куда ты теперь собираешься, друг мой?» — спросил тёмный эльф.
«Мне кое-что нужно раздобыть. Скажи, ты не знаешь где можно достать оружие по нормальным ценам?» — поинтересовался я, ведь всегда лучше спросить.
В ответ последовала классическая улыбка тёмных эльфов, от которой по спине проносился табун мурашек. После недолгого времени в пути мы уже подходили к гильдии темных эльфов. Не успел я переступить порог этого здания, как меня уже встречали крайне недоброжелательные взгляды. «Он со мной. Всё в порядке» — обратился мой знакомый к своим собратьям и продолжил — «Нужно вооружение для бойцов». Один из тёмных эльфов кивнул головой другому и тот прошептал какие-то слова. Двери за моей спиной захлопнулись, а гобелены и другие предметы дизайна, которые секунду назад висели на стене, исчезли и на их месте появилось множество видов оружия и щиты и, как выяснилось позже, они оценивались вполне по нормальным ценам. И вот рукоять нового Меча Иллюзии красовалась из ножен на моём поясе и теперь полный латный щит закрывал мою спину. Поблагодарив доброго тёмного эльфа за хорошее отношение и скупившись всем необходимым в местных магазинах, я отправился забирать свой доспех из ремонта. Моя броня выглядела как новая, просто радуя глаз своим блеском и безупречностью, да и починка обошлась мне по терпимой цене. Гном славно постарался и теперь сразу можно было увидеть уровень мастера, восстановившего доспех. Настало самое время для тренировок. Сегодняшнюю практику я провёл на арене Гирана, где мне любезно помогли в этом несколько человек, за что я им был очень признателен и в благодарность, уходя, я немного подлечил их. Отправившись в дорогу, я знал что должен делать теперь.

Время текло. Пройдя по Проходу Смерти и свернув в сторону у моста, ведущего в Орен и Охотничью деревню, мой путь лежал на восток, вдоль течения реки. Шёл я опираясь на свои воспоминая о последнем сне, которые пламенем вожглись в мою память, ведь если она в опасности… Нужно было спешить. Немного пройдя по равнинной местности, я вошёл в проклятый лес. Ужасные создания обитали в этих местах. Соулы – ожившие мертвецы, не знающие покоя и находящие утешение лишь в немыслимых муках и необычайно ужасной смерти живых, нападающие на проходящих мимо путешественников неожиданно, из ни откуда и очень стремительно. Эта нежить быстра, зла, достаточно сильна и совсем немногие в силах противостоять этим тварям в одиночку. Безусловно, неоднократно совершались попытки искоренить зло этого места, но все они, к великой печали, оказывались безуспешными. Странен факт, что множество людей пропадало в этих местах абсолютно бесследно и никто, никогда больше их не видел. Необычным было ещё то, что несмотря на все старания пролить Свет на это порочное место, число тех тварей загадочным образом увеличивалось. Из уст в уста передаются легенды о криках душ несчастных, которые не могут найти спасения и выхода, доносятся по ночам из этого леса. Помимо всех этих радостей, неоднократно имели место быть нападения местной фауны, которая никогда не отличалась особой дружелюбностью. Погода продолжала радовать своим чистым небосводом и ярким солнцем над головой. Некоторое время я шёл в окружении мёртвого леса и вот уже вдалеке появилось единственное живое дерево, зелёные ветви которого грациозно развивались под дуновением ветра, словно маленький островок в океане Хаоса символизировал собой безопасное место. Пройдя дальше него, как и было во сне, я увидел большой вход в пещеру в форме распахнутой пасти змеи. Эманации зла окружали его подобно туману и ощущались без каких-либо усилий, что было очень нехорошим знаком, к тому же очень подозрительные символы украшали вход в неё. Подготовившись ко всем сюрпризам, невзирая на плохое предчувствие, я вошёл в свой ночной кошмар — место Тьмы. Ощущение, что интересующие ответы ожидают там, не оставляло меня и ещё сильнее укрепляло мою волю на пути вперёд. Недолго идя по извилистому туннелю, я оказался в огромном помещении. В его центре находился круг, занимающий по своим размерам большую часть комнаты. Немного дальше ступени возвышались к арке, покрытой схожей символикой, что и на входе сюда, за которой стоял выбитый из камня трон, на котором восседал маг в тёмной робе, украшенной, как и всё в этом помещении, странными рунами и различными черепами. Глаза его были холодны и казалось словно сама жизнь в них была заменена на нечто иное, нечто совсем противоположенное. Он внимательно рассматривал меня, пытаясь пробиться ко мне душу своим прожигающим взором. Я остановился в центре круга. Помимо этого человека, слева от меня расположился демон, представляющий собой летающую голову с большими рогами. Мистическое сияние доносилось из его чудовищных глаз и полной пасти зубов в несколько рядов. От одного вида этой твари становилось тошно. У правой стены стоял парень, одетый в мрачную мантию, украшенную похожими рунами и символикой, что и по всюду в этом месте. Да и сами кости и черепа, похоже, были тут стандартным украшением интерьера. На стенах этого помещения пылали факелы и в целом создавалось такое впечатление, словно здесь основательно готовились к какому-то ритуалу или чему-то в этом роде. Сам воздух был насквозь пропитан ночным сумраком зла.

«А-а, приветствую тебя, паладин! Очень рад видеть тебя! Моё имя Хардин, я властелин тёмных искусств. Можешь не представляться, имя твоё мне известно, мы ждали тебя. Ты пришёл вовремя» — обратился ко мне человек, сидевший на троне. Я просто стоял, даже не вслушиваясь в его слова. После всего происшедшего в голове напрочь отсутствовали какие-либо мысли. Всё и так уже некоторое время назад стало понятно. Он поднялся: «Итак, пожалуйста, проходи» — продолжал говорить маг. Я молча направился к нему, держа левую руку на рукояти своего меча. «Думаю теперь твои поиски окончены и мы можем начать то, ради чего ты пришел сюда» — не утихал голос тёмного мистика и тот вновь обратился ко мне: «Итак, скажи мне теперь желаешь ли ты…» — остановился он, увидев, что я вынул меч, после продолжив — «Что?! Что ты творишь, глупец?!! Нет! Остановись! Послушай же меня!!!» — промолвил некромант взволнованным голосом, осознав своё положение. Не дожидаясь исхода, он принял бой, но не успел тёмный маг окончить каст Огненного Шара, как один Мощный Удар обезглавил его, на вечные века усмирив слугу Ночи. Безжизненное тело рухнуло на землю, заливая пол тёмно-красной кровью. Я обернулся: к этому моменту демон уже призвал себе помощника неизвестным мне заклинанием, а находившийся минуту назад у правой стены человек испарился в вспышке, оставив за собой лишь несколько потухающих искр. “Трус! Я ещё доберусь до тебя! Будь ты проклят, мерзкая падаль! Что б вены твои опухли и лопнули, принося тебе боль вечно! Чтобы сухожилия твои рвались снова и снова, ничтожный смертный! Пусть множество раз оки твои будут выедены насекомыми, подонок! Грязный и убогий предатель! Будь проклята твоя душа, мразь, вонючее отродье, ублюдок!” – бормотала летающая голова нечеловеческим голосом добрые слова в адрес исчезнувшего и, наконец, обратив внимание на меня, демон не произнёс ни слова, лишь испепеляющий смех донёсся из его отвратительной пасти. Похоже это исчадие ада было довольно сложившимся положением. Через долю мгновения оба демона кинулись на меня. Не успел я достать щит, как мои ноги уже были прикованы Корнем к земле. Через секунду мы вступили в схватку. Щитом мне удалось оглушить одну из тварей, но другая ринулась в бой. Удар, блок, блок, удар и снова удар, но безрезультатно. Я не стал вызывать волка так как не был уверен в его безопасности среди такой компании. Второй демон пришёл в себя и теперь испепеляющее пламя вырывалось из его пасти, окутывая меня своими нежными объятиями огненной геены, несущее испепеляющую смерть ко всему, чему прикасалось. Благо, что надёжнейший щит был под рукой, но мне ничего не оставалось, кроме как войти в Неограниченную Защиту, дабы не встретить свою судьбу раньше положенного срока. Битва продолжалась. Удар, за ним ещё один и ещё, но безуспешно. Им удавалось или уклониться, или их ранения затягивались с невероятной быстротой. И вот, наконец, ударом снизу мне удалось проткнуть одного из них. Слуга был повержен. Монстр замертво рухнул на землю и через мгновение его тело запылало и обратилось в прах. Корень спал, но двигаться я пока не мог. Второй демон отлетел от меня, в ожидании окончания моего состояния. Я бросил на него Ненависть, за ней ещё раз и воля его была сломлена: в гневе он снова бросился на меня. Последовал очередной Оглушающий удар щитом. Неудача. Действие неуязвимости подходило к концу, но за последние секунды его активности мне удалось выпить исцеляющее зелье и наложить на себя лечение, правда для этого пришлось убрать щит, но всё же благодаря этому я стал чувствовать себя на много лучше. Защита пала и сложившееся положение дел не предвещало для меня положительных перспектив. Делать было нечего и, достав ещё один бутылёк с исцеляющим зельем, я запустил его в лицо твари. Повезло. Он не успел среагировать и пещеру заполнил жуткий душеразрывающий вопль. Секунды слабости демона оказалось более, чем достаточно, чтобы нанести ему решающий удар. Бой был окончен. Второй демон повторил судьбу первого, испепелившись сразу же после своей гибели. Вернув оружие в ножны, я обернулся и зашагал прочь. Дела мои, как мне казалось в тот момент, здесь были завершены. Первый глоток свежего воздуха на поверхности был так приятен. Я двинулся в обратную дорогу. На пути к мосту мысли не давали мне покоя: Тьма пыталась проникнуть в меня, окутывая пеленой своих иллюзий. Хорошо, что всё кончено и зло было повержено…", но вопрос «Победил ли я?» не оставлял меня, беспокоя подобно небольшой занозе, постоянно обращающей на себя внимание, не давая покоя. Я уже подходил к мосту, как услышал звуки боя по ту сторону реки. Минутой спустя мне удалось стать свидетелем поединка. Двое сражались с одним магом. Похоже, что это было окончанием битвы: Пылающей Аурой маг порешил одного из двоих нападавших. К этому времени я уже был на подходе. На поле боя лежало ещё четыре тела. Второй нападавший был явно сильно ранен и сразу же ушёл порталом после того, как увидел меня. Тёмный эльф не устоял на ногах от слабости. Многое переменилось во мне в тот момент, когда узрел его вблизи, ведь я узнал лицо того тёмного эльфа. «Не может быть!» — пронеслось в моих мыслях. Это был он. Я видел его лишь единожды в Круме, но слышал о нём намного чаще. Это тот, кто увёл её из Эльфийской деревни в тот день. Столько всего: эмоции, печаль, ненависть, презрение, гнев, злоба накатились на меня волной и я услышал голос: «Смотри на него, смотри как он слаб! Это он, из-за которого начался твой ад без неё! Помнишь чего тебе стоило её исчезновение!? Сколько боли и отчаянья принёс он тебе!? Вспомни…» — шептал мне змеиный голос женщины. Её слова ещё сильнее подзадоривали меня: «Ненавижу, ненавижу, ненавижу» — единственное что начало звучать в моих мыслях. Всё что копилось во мне долгие, долгие месяцы в одно мгновение вылилось на меня в одночасье. Как же я был зол. Лишь Творцу известно что мне пришлось пережить за последнее время и началось всё это с его появления. С её уходом исчезло моё сердце, а на душу мою опустилась нескончаемая ночь и всё изменилось, поменявшись навсегда. Подобно приказу я следовал тому женскому голосу, слова которого совпадали с моими мыслями и желаниями. «Всё было бы иначе, если бы он не появился! И ты не потерял бы всего того, что было утеряно на веке! Он должен заплатить, ответить за все! Действуй, давай же, действуй…» — продолжал шептать тот голос. Достав клинок, я продолжал идти к нему. «Он суть всего! Давай же, убей его, убей, убей!» — слышались слова, оседающие в моём сердце и усиливающие стремление действовать. Лежащий на земле уже понял мои намеренья, но сделать что-либо был не в силах. Пришёл мой час. Желание сделать это наполняло меня с избытком. По мере моего приближения тот пытался отползти назад, но ему это уже никак не могло помочь. И вот я стоял над ним. «Давай же! Не медли! Пусть же он наконец-то заплатит!» — продолжал молвить голос женщины. Слишком долго мне пришлось терпеть очень много и теперь настало время платить по счетам. Я замахнулся своим мечом, дабы одним роковым ударом убрать этого негодяя с моего пути, за то, что он встал между нами, послужив этим причиной стольких моих страданий. Мгновение и всё могло бы быть кончено. Но на секунду наши взгляды пересеклись и всё переменилось. Несмотря на все старания, ему не удавалось полностью скрыть свой страх. В тот момент, когда через толщу своей ненависти и призрения я увидел его взор, во мне что-то перевернулось, словно я проснулся ото сна. В них я увидел себя: паладина, рыцаря Веры, Чести, несущего Свет, который собирается лишить жизни беззащитного и ослабшего человека ради личных интересов, ради своего эгоизма. Это осознание настолько глубоко резануло меня, что я просто потерял все силы, словно на моё тело обрушился паралич, не дававший мне возможности вообще совершать что-либо. Разве может сравниться всё пекло, пережитое мной, после исчезновения существа, которое я любил больше всей жизни? Нет, ведь должны быть вещи выше этого такие, как любовь к Всевышнему, вера, милосердие, совесть, честь, долг? Знаю лишь, что месть — не та дорога и сама вера выражается в отношении к людям, но, похоже, совсем позабыл об этом. Моё состояние сильно ослабило меня морально за последнее время и в этой связи совсем не удивительно, что Тьма нашла лазейку во мне. Я ожидал её через парадный или через чёрный вход, а она проникла через форточку. Я знал, что любовь — это моя величайшая сила и сильнейшая слабость, но это знание так и не помогло мне защитится от зла. Оно, подобно огромному пауку, последние несколько дней, может быть последние недели или даже месяцы, окутывало меня своей паутиной, готовя в свои многочисленные ряды. А кошмары? Наверное, они сделали своё дело. По-моему всё стало ясно и мучительно больно. Увидев его глаза, меня охватил панический страх. Ужас от того, что я творил и единственное, что пылало во мне — это желание бежать, бежать от себя, от своего состояния, от своих кошмаров, от своей боли, от своего ада, который сжигал мою душу снова и снова всё последнее время. На моих плечах лежал тяжкий груз, думаю он и послужил причиной происшедшего, ведь нельзя держать зла в себе, ибо подобно яду оно разъедает душу и сердце, обращая всё в один только камень. Любовь, всепрощение и Свет так прекрасны и я — никто и звать меня — никак, если позабуду об этом и цена мне за это — грязь. Что можно было сделать? Убрав меч и сдерживая дрожание в голосе, прошептал: «Я прощаю тебя, прощаю за всё. Прости и ты меня, пожалуйста» — искренне донеслось из моих уст, секундой после, наложив на тёмного эльфа несколько заклинаний исцеления и со всем, что было во мне, я бросился бежать прочь, бежать туда, куда глядели мои глаза и несли меня ноги.

Nobian